Ciernik

Ciernik (Gasterosteus aculeatus) – ryba z rodziny ciernikowatych. Ciernik zyjący w Morzu Bałtyckim tworzy 2 formy, słodko i słonowodną. W wodach słodkich zamieszkuje zbiorniki wodne, a także zakola rzek gdzie prąd jest znikomy. Występuje przy brzegu i na płyciznach, często w tych samych zbiornikach co cierniczek. Ciernik żyje w luźnych ławicach. W zakolach rzek i w czystszych jeziorach może być bardzo liczny. Ma małe wymagania co do jakości wody. Osiąga zwykle 5-8 (10) cm. Wzdłuż boków szereg płytek kostnych, lepiej rozwinięty u populacji żyjących w morzu, osobniki żyjące w wodach słodkich mogą być ich całkowicie pozbawione. Na grzbiecie występują najczęściej 3 (2-5) kolce.

Ciernik ma grzbiet szarozielony, niebieskozielony lub ciemnoszary, boki srebrzyste. Pożywienie cierników jest bardzo różnorodne. Młode osobniki żywią się planktonem. Dorosłe żywią się głównie małymi zwierzętami wodnymi, takimi jak larwy owadów i skorupiaki. Poza tym lubią ikrę i narybek innych ryb, w tym także przedstawicieli własnego gatunku. Wrogami ciernika są duże ryby drapieżne, wydry, rzęsorki, zimorodki oraz inne ptaki wodne.

Cierniki często polują w nocy, lokalizują zdobycz posługując się linią boczną, chociaż duże i wrażliwe oczy pozwalają na korzystanie ze wzroku nawet przy bardzo niewielkiej ilości światła.